เธอจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้สามี หนึ่งปีหลังจากที่เขาเสียชีวิต พวกเขาต้องการเงินมากขึ้น

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 แพทย์กล่าวว่า Kent ซึ่งเป็นสามีของเธอที่อายุ 33 ปี อ่อนแอเกินไปสำหรับการรักษาด้วยเคมีบำบัดตามปกติ ซึ่งช่วยรักษามะเร็งลำไส้ใหญ่ของเขาให้อยู่ในภาวะปกติมาตั้งแต่ปี 2018 เขาเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล Barnes-Jewish ในเมืองเซนต์หลุยส์ ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพวกเขา ที่บ้านในโอลิเวตต์ รัฐมิสซูรีแพทย์พบว่าลำไส้ของเขาอุดตันบางส่วน เรย์โนลด์สกล่าว แต่เธอยังคงหวังว่าการรักษาของเขาจะกลับมาอีกครั้งในไม่ช้า“ฉันจำได้ว่าโทรหาลูกๆ ของเราแล้วพูดว่า 'โอเค นี่เป็นข่าวดีจริงๆ เราแค่ต้องให้เขาได้รับการหนุนหลังและรู้สึกดี'” เธอกล่าวแต่การรักษาด้วยเคมีบำบัดเป็นเวลาหลายปีได้ส่งผลกระทบต่อร่างกายของเขา และเขาบอกกับภรรยาว่าเขาไม่สามารถอยู่ต่อไปได้อีกต่อไป

Kent ออกจากโรงพยาบาลและเริ่มดูแลบ้านพักรับรองที่บ้าน เล่นบาคาร่า เขาเสียชีวิตในเดือนหน้าเมื่ออายุ 62 ปีเมื่อ Reynolds ได้รับใบเสร็จค่ารักษาพยาบาลในโรงพยาบาล เธอจ่ายเงินจำนวน 823.15 ดอลลาร์ที่สามีของเธอเป็นหนี้อยู่ เธอเขียนว่า "จ่ายแล้ว" ในใบเสร็จเพื่อรำลึกถึงวันที่ 30 มิถุนายน 2022 ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดทางการเงินที่เธอนึกถึงการรักษาของเคนต์มานานหลายปีแล้วบิลก็มา(อีกแล้ว)ผู้ป่วย: Kent Reynolds ผู้เสียชีวิต ได้รับการคุ้มครองโดย Blue Cross และ Blue Shield of Illinois ผ่านทางนายจ้างในรัฐอิลลินอยส์บริการทางการแพทย์:พักรักษาตัวในโรงพยาบาล 14 วันที่เกี่ยวข้องกับภาวะแทรกซ้อนจากมะเร็งลำไส้ใหญ่ รวมถึงลำไส้อุดตันบางส่วนผู้ให้บริการ: BJC HealthCare ซึ่งเป็นระบบสุขภาพที่ได้รับการยกเว้นภาษีซึ่งดำเนินงานในโรงพยาบาล 14 แห่ง ส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่เซนต์หลุยส์ รวมถึงโรงพยาบาล Barnes-Jewish

บิลทั้งหมด:โรงพยาบาลเรียกเก็บเงิน 110,666.46 ดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับการเข้าพักก่อนการชำระเงินหรือการปรับเปลี่ยนใดๆ บริษัทประกันภัยเจรจาราคาดังกล่าวเหลือ 60,348.77 ดอลลาร์ และเรย์โนลด์สจ่ายเงิน 823.15 ดอลลาร์ที่โรงพยาบาลระบุว่าผู้ป่วยเป็นหนี้ จากนั้น หนึ่งปีหลังจากสามีของเธอเสียชีวิต เธอก็ได้รับใบเรียกเก็บเงินฉบับใหม่จากโรงพยาบาล โดยเรียกเก็บเงินเพิ่มอีก 1,093.16 ดอลลาร์จากเธอให้อะไร: Reynolds พบกับความเป็นจริงที่น่างงงวยในการเรียกเก็บเงินค่ารักษาพยาบาล: ผู้ให้บริการสามารถและดำเนินการตามคนไข้เพื่อเรียกเก็บเงินเพิ่มสำหรับค่าบริการหลายเดือนหรือหลายปีหลังจากชำระค่าบริการแล้วร่างกฎหมายใหม่ระบุว่า Kent Reynolds ได้ลงทะเบียนในแผนการชำระเงินแล้ว และ "การผ่อนชำระรายเดือน" งวดแรกจากยอดคงเหลือเกือบ 1,100 ดอลลาร์จะครบกำหนดในเร็วๆ นี้

เธอบอกว่าเธอโทรหาทั้งโรงพยาบาลและ Blue Cross และ Blue Shield of Illinois เพื่อค้นหาคำตอบ แต่ไม่ได้รับคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับเธอจากข้อมูลของ Reynolds ตัวแทนของ BJC HealthCare บอกเธอว่าบริษัทประกันได้จ่ายเงินมากกว่าที่เป็นหนี้ ซึ่งหมายความว่าระบบสุขภาพจะต้องชดใช้ให้กับบริษัทประกันและเรียกเก็บเงินจากผู้ป่วยมากขึ้น

เรย์โนลด์สกล่าวว่าเธอหยิบไม้วัดเพื่อใช้เป็นเส้นตรงและเดินไปทีละบรรทัด เปรียบเทียบธนบัตรทั้งสองใบ เพื่อดูว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้าง ซึ่งเป็นงานที่ปลุกความทรงจำอันเจ็บปวดในวาระสุดท้ายของสามีเธอ จำนวนเงินสำหรับการเรียกเก็บเงินแต่ละรายการ เช่น ค่ายา ค่าตรวจในห้องปฏิบัติการ อุปกรณ์สิ้นเปลือง และอื่นๆ จะเท่ากันในบิลทั้งสองใบ ยอดรวมไม่เปลี่ยนแปลงมีการเปลี่ยนแปลงเพียงสามด้านเท่านั้น: การปรับเปลี่ยน; จำนวนเงินที่บริษัทประกันภัยจ่าย และสิ่งที่ผู้ป่วยเป็นหนี้

การปรับหรือส่วนลดคือจำนวนเงินที่อาจหักออกจากค่ารักษาพยาบาล โดยทั่วไปจะอยู่ภายใต้สัญญาที่ผู้ให้บริการมีการเจรจาล่วงหน้ากับบริษัทประกันภัย บริษัทประกันและผู้ให้บริการตกลงที่จะลดอัตราในเครือข่ายสำหรับบริการที่มอบให้กับผู้ป่วยที่บริษัทประกันครอบคลุมนอกจากนี้ เรย์โนลด์สยังได้รับ EOB หรือ "คำอธิบายสิทธิประโยชน์" ซึ่งแสดงว่าบริษัทประกันภัยได้ตรวจสอบการเรียกเก็บเงินอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ หนึ่งปีหลังจากการเข้าพักในโรงพยาบาล เอกสารดังกล่าวระบุว่า ค่าใช้จ่ายของโรงพยาบาลสำหรับห้องส่วนตัวของสามีของเธอ ซึ่งมีมูลค่าเกือบ 77,000 ดอลลาร์ นั้นมากกว่าค่าห้องตามแผนประกันสุขภาพของเขา ซึ่งไม่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายทั้งหมด

EOB ตั้งข้อสังเกตว่าผู้ป่วยยังสามารถเป็นหนี้โรงพยาบาลเป็นเงิน 50,216.31 ดอลลาร์สำหรับค่าห้อง ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่น่าตกใจ แม้ว่าท้ายที่สุดแล้ว Reynolds จะไม่ได้รับใบเรียกเก็บเงินที่ระบุว่าเธอเป็นหนี้มากขนาดนั้นก็ตามReynolds กล่าวว่าเธอใช้เวลาหลายชั่วโมงในการทำความเข้าใจรายการต่างๆ ในเอกสารของโรงพยาบาลและประกัน เนื่องจากสิ่งเหล่านั้นใช้ตัวย่อทางการแพทย์และจัดกลุ่มต่างกันในเอกสาร“ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับหญิงม่ายที่จะรู้ว่าค่ารักษาพยาบาลคืออะไร” เอริน ดัฟฟี นักวิทยาศาสตร์การวิจัยจากศูนย์ Schaeffer สำหรับนโยบายสุขภาพและเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย กล่าวBlue Cross และ Blue Shield of Illinois ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นแม้จะได้รับการลงนามจาก Reynolds โดยสละการคุ้มครองความเป็นส่วนตัวของรัฐบาลกลาง

การแก้ไข:ไม่ชัดเจนว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้างและเธอเป็นหนี้เท่าไร Reynolds ไม่ยอมจ่ายบิลใบที่สอง หลังจากที่ KFF Health News ติดต่อ BJC HealthCare แล้ว ลอรา ไฮ ผู้จัดการฝ่ายสื่อสัมพันธ์ของระบบกล่าวว่าข้อกล่าวหาดังกล่าวเป็นผลมาจาก "ความผิดพลาดของเสมียน" Reynolds ไม่มียอดเงินคงเหลืออีกต่อไป High กล่าวในอีเมลเมื่อเดือนพฤษภาคม“ฉันรู้สึกตกใจกับมัน” เรย์โนลด์สกล่าว “ฉันเชื่อว่าคนส่วนใหญ่ที่ฉันรู้จักจะต้องจ่ายเงินจำนวนนี้”SLAS EU - ไฮไลต์จาก การรวบรวม eBook ปี 2022 ของบทสัมภาษณ์ บทความ และข่าวยอดนิยมในปีที่แล้วดาวน์โหลดฉบับล่าสุดHigh ไม่ได้ตอบคำถามเกี่ยวกับสาเหตุของข้อผิดพลาดในการเรียกเก็บเงินหรือข้อผิดพลาดดังกล่าวเกิดขึ้นบ่อยเพียงใด

อย่างไรก็ตาม ดัฟฟี่ให้คำอธิบายที่แตกต่างออกไปสำหรับข้อกล่าวหาดังกล่าว “นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่ข้อผิดพลาด” เธอกล่าว “ดูเหมือนว่าจะสอดคล้องกับการออกแบบแผนประกันของพวกเขา”เธอบอกว่าดูเหมือนว่าการเรียกเก็บเงินเพิ่มเติม 1,100 ดอลลาร์ ซึ่งประเมินในอีกหนึ่งปีต่อมา เป็นตัวแทนของส่วนแบ่งประกันเหรียญของ Kent จากค่าห้องส่วนตัว ซึ่งเธอพบว่าเป็นรายการที่เกิดซ้ำในแต่ละหน้าของใบเรียกเก็บเงินภายใต้หัวข้อ "เนื้องอกวิทยา/PVT"แม้ว่าความรับผิดชอบด้านประกันเหรียญของเขาอาจมีจำนวนถึง 10% ของจำนวนเงินที่บริษัทประกันจ่ายเป็นค่าห้อง — อาจเป็นจำนวนเงินมหาศาล — Kent ได้ชำระเงินเต็มจำนวนโดยต้องชำระเองสูงสุดสำหรับปี ดังนั้นค่าใช้จ่ายดังกล่าวจึงไม่ถึง 10% เต็มของ ค่าห้องเรย์โนลด์สกล่าว

ประเด็นสำคัญ:ในสหรัฐอเมริกา ใบเรียกเก็บเงินค่ารักษาพยาบาลและใบแจ้งยอดประกันสร้างปริศนาที่เป็นภาระให้ผู้ป่วยต้องแยกแยะเพื่อพิจารณาว่าจริงๆ แล้วเป็นหนี้อะไร กฎข้อแรกคือ: "อย่าจ่ายเงินก่อนที่คุณจะได้รับ EOB" ซึ่งเป็นการบัญชีของบริษัทประกันภัยเกี่ยวกับสิ่งที่คุณเป็นหนี้และจำนวนเงินที่บริษัทประกันจะจ่าย Kaye Pestaina ผู้อำนวยการร่วมของโครงการ KFF กล่าว การคุ้มครองผู้ป่วยและผู้บริโภคนอกจากนี้ โปรดขอรายละเอียดค่าธรรมเนียมแยกรายการและเปรียบเทียบกับ EOBผู้เชี่ยวชาญด้านการเรียกเก็บเงินค่ารักษาพยาบาลกล่าวว่าการกำหนดเงื่อนไขที่เป็นมาตรฐานและรายละเอียดอื่น ๆ เกี่ยวกับค่ารักษาพยาบาลและ EOB จะช่วยผู้ป่วยได้อย่างมากในการดำเนินการนี้

รัฐบางแห่งได้ดำเนินการเพื่อให้ข้อมูลเพิ่มเติมแก่ผู้ป่วยเกี่ยวกับค่ารักษาพยาบาล รวมถึงการปรับค่ารักษาพยาบาลให้ง่ายขึ้น ในปี 2019 ผู้ร่างกฎหมายของรัฐนิวยอร์กเสนอให้โรงพยาบาลจัดเตรียมใบเรียกเก็บเงินให้กับผู้ป่วยในภาษาธรรมดา รวมถึงรายการบริการแยกรายการที่มีป้ายกำกับว่าจ่ายโดยบริษัทประกันหรือเป็นหนี้โดยผู้ป่วย ข้อเสนอดังกล่าวซึ่งไม่คืบหน้า กำหนดให้โรงพยาบาลต้องส่งใบเรียกเก็บเงินผู้ป่วยหนึ่งใบภายในเจ็ดวันหลังจากออกจากโรงพยาบาล

ประสบการณ์ของ Reynolds เน้นย้ำถึงการขาดกฎหมายและมาตรฐานเกี่ยวกับระยะเวลาที่ผู้ให้บริการต้องเรียกเก็บเงินและตรวจสอบใบเรียกเก็บเงินสำหรับบริการทางการแพทย์ บริษัทประกันอาจกำหนดในสัญญาว่าผู้ให้บริการจะต้องยื่นคำร้องนานเท่าใด โปรแกรม Medicare มีข้อจำกัด 12 เดือนในการยื่นคำร้อง เป็นต้น อย่างไรก็ตาม Dave Dillon โฆษกของ Missouri Hospital Association กล่าวว่าไม่มีกฎหมายจำกัดระยะเวลาที่ผู้ให้บริการต้องส่งใบเรียกเก็บเงินไปยังผู้ป่วย

เจ้าหนี้อาจขอเงินจากทรัพย์สินของผู้เสียชีวิตเพื่อรวบรวมสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้ Berneta Haynes ทนายความอาวุโสของ National Consumer Law Center กล่าว ในรัฐมิสซูรี คู่สมรสที่ยังมีชีวิตอยู่จะต้องรับผิดชอบต่อค่ารักษาพยาบาลของคู่สมรสที่เสียชีวิตได้ในบางกรณี เทอร์รี่ ลอว์สัน ทนายความผู้จัดการฝ่ายบริการกฎหมายของรัฐมิสซูรีตะวันออก กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้ระบุสิ่งที่ Reynolds สามารถทำได้แตกต่างออกไป โดยสังเกตว่านี่คือระบบที่ต้องเปลี่ยนแปลง“เมื่อไหร่เธอจะย้ายจากค่ารักษาพยาบาลพวกนี้ได้สักที” ดัฟฟี่ถามข่าวสุขภาพของไกเซอร์บทความนี้พิมพ์ซ้ำจากkhn.orgห้องข่าวระดับชาติที่ผลิตข่าวเชิงลึกเกี่ยวกับปัญหาด้านสุขภาพ และเป็นหนึ่งในโปรแกรมการดำเนินงานหลักที่ KFF ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลอิสระสำหรับการวิจัยนโยบายสุขภาพ การสำรวจความคิดเห็น และสื่อสาร